Prothor Moshnim nasceu em
1759, na cidade de Kursk, na Rússia, onde seus pais eram comerciantes. Aos dez
anos, ficou muito doente. Nossa Senhora apareceu-lhe em sonho prometendo que
seria curado por ela. De fato, alguns dias depois ele se recuperou, após tocar
no quadro de Nossa Senhora durante uma procissão.
Desde menino, gostava de ler o Evangelho, ir à
igreja e isolar-se para rezar. Confirmou sua vocação na idade de dezoito anos,
quando ingressou no Mosteiro de Sarov. Lá, fez seus votos de abstinência, vigília
e castidade. Costumava isolar-se em uma choupana numa floresta próxima,
dedicado às orações e penitências. Mas durante três anos teve de ficar numa
cama, após adoecer gravemente. Novamente, a Virgem Maria apareceu-lhe, dessa
vez acompanhada por alguns santos, e curou-o após tocá-lo.
Aos vinte e sete anos, recebeu o hábito de monge e
tomou o nome de Serafim, que em hebraico significa ardente. Tinha o dom de ver
os anjos, santos, Nossa Senhora e Jesus Cristo também. Numa liturgia, viu o
próprio Jesus entrando na igreja junto com os anjos e santos e abençoando o
povo que estava na igreja. Serafim ficou tão atônito que por muito tempo perdeu
a voz.
Sete anos depois, ele se isolou no interior da
floresta, onde alcançou uma grande perfeição espiritual. Mas foi atacado por
ladrões e seriamente ferido. Mesmo tendo uma constituição física muito forte, e
na mão um machado, ele não ofereceu nenhuma resistência. E como não tinha
dinheiro foi espancado, quase morrendo. Em seguida, os ladrões foram detidos e
no julgamento o monge intercedeu por eles. Desde então, Serafim ficou curvado
para o resto da vida.
Depois desse episódio, iniciou um período de
penitência. Ficou durante mil dias e mil noites isolado na floresta. De dia
ficava ajoelhado numa pedra com as mãos erguidas para o céu e à noite
desaparecia dentro da floresta. Após outra aparição de Nossa Senhora, quase no
final de sua vida, Serafim adquiriu o dom da transfiguração do Espírito Santo e
tornou-se um guia espiritual dentro do mosteiro. Milhares e milhares de
pessoas, de todas as classes sociais, foram enriquecidas com os seus
ensinamentos. Para todos, apresentava-se radiante, humilde e caridoso. Dizia:
"Alegria não é pecado. Ela afugenta o cansaço, que pode se transformar em
desânimo; e não há nada na vida pior do que o desânimo".
Serafim morreu deixando claro o ensinamento que
seguiu a vida toda: "É preciso que o Espírito Santo entre no coração. Tudo
aquilo que nós fazemos de bom por causa de Cristo dá-nos a presença do Espírito
Santo, mas a oração, que está sempre ao nosso alcance, no-lo dá muito
mais". A igreja do Mosteiro de Sarov, na cidade de Krusk, abriga os seus
restos mortais.
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