São
Clemente de Ochrida
+ 916
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Clemente é chamado
"de Ochrida" pela sua forte ligação com aquela cidade. Mas é também
conhecido como "o búlgaro", e todos os títulos são apropriados,
porque durante sua vida religiosa conviveu muito tempo com esse povo, deixando
marcas profundas de sua presença na Bulgária. A sua origem, seu nascimento e
juventude são desconhecidos.
No século IX, o príncipe da Morávia solicitou ao
imperador de Constantinopla que lhe enviasse evangelizadores de origem
germânica. Tinha a intenção de ampliar a catequização da população, mas não
queria os missionários "latinos", que eram diferentes dos
"germânicos" nos rituais litúrgicos. Isso era possível porque a
Igreja ainda não tinha um padrão para todos os rituais católicos.
Seguiram para lá os irmãos Cirilo e Metódio, ambos
germânicos, no futuro conhecidos como os "apóstolos do Oriente". Os
dois irmãos levaram alguns colaboradores, um deles era Clemente. Como era muito
culto e aplicado, tornou-se o colaborador direto de Metódio na adaptação da
liturgia do Oriente para as populações daquela região.
Clemente fez inúmeras viagens com os dois
apóstolos por todo o leste europeu, sendo um discípulo fiel na pregação do
cristianismo. A evangelização do leste europeu era marcada pela rivalidade
gerada com divisão entre evangelizadores "latinos" e
"germânicos". Tanto assim que o próprio Clemente precisou afastar-se
de uma cidade, porque um bispo não aceitava os "ritos germânicos".
Por isto, Clemente decidiu seguir para a Bulgária,
onde, além de refúgio, encontrou um novo campo de ação. Lá, trabalhou na
simplificação do novo alfabeto para facilitar os estudos. Também converteu à fé
cristã o próprio rei, que deixou o trono e retirou-se para um mosteiro. Os
outros dois reis sucessores encorajaram a obra missionária e Clemente foi nomeado
"primeiro bispo de língua búlgara" para comandar a principal diocese.
Porém Clemente tinha sempre o pensamento voltado
para a querida cidade de Ochrida, onde havia construído uma escola, que também
era um mosteiro. Era lá que pretendia recolher-se na velhice. Mas não
conseguiu, porque antes deveria pessoalmente escolher, instruir e formar o
bispo substituto. No dia 27 de julho de 916 ele faleceu na cidade de Velika.
Seu corpo foi sepultado no Mosteiro de Ochrida,
onde seu túmulo passou a ser visitado e venerado pela população. Em alguns
lugares, por tradição popular, costuma ser lembrado no dia 25 de novembro. A
Igreja Católica proclamou-o santo e escolheu o dia de sua morte, 27 de julho,
para as homenagens litúrgicas.
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