Maio é o mês dedicado à particular devoção de Nossa Senhora. A
Igreja o encerra com a Festa da Visitação da Virgem Maria à santa prima Isabel,
que simboliza o cumprimento dos tempos. Antes ocorria em 02 de julho, data do
regresso de Maria, uma semana depois do nascimento e do rito da imposição do
nome de São João Batista.
A referência mais antiga da invocação de Nossa
Senhora da Visitação pertence a Ordem franciscana, que assim a festejavam desde
1263, na Itália. Em 1441, o Papa Urbano VI instituiu esta festa, pois a Igreja
do Ocidente necessitava da intercessão de Maria, para recuperar a paz e união
do clero dividido pelo grande cisma.
A Bíblia narra que Maria viajou para a casa da
família de Zacarias logo após a anunciação do Anjo, que lhe dissera "vossa
prima Isabel, também conceberá um filho em sua idade avançada. E este é agora o
sexto mês dela, que foi dita estéril; nada é impossível para Deus". (Lc 1,
26, 37). Já concebida pelo Espírito Santo, a puríssima Virgem foi levar sua
ajuda e apoio à parenta genitora do precursor do Messias Salvador.
O encontro das duas Mães é a verdadeira explosão
de salvação, de alegria e de louvor ao Criador. Dele resultou a oração da Ave
Maria e o cântico do "Magnificat", rezados e entoados por toda a
cristandade aos longos destes mais de dois milênios.
Desde 1412, Nossa Senhora da Visitação é festejada
especialmente pelos italianos da Sicília, como a Padroeira da cidade da Enna.
Mas nem todo o mundo cristão celebrava esta veneração, por isto foi confirmada
no sínodo de Basiléia em 1441.
Os portugueses sempre a celebraram com muita
pompa, porque rei D. Manuel I, o Venturoso, que governou entre 1495 e 1521,
escolheu Nossa Senhora da Visitação a Padroeira da Casa de Misericórdia de
Lisboa, e de todas as outras do reino.
Foi assim que este culto chegou ao Brasil Colônia,
primeiro na Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro, depois se disseminou por
todo território brasileiro. Antigamente os fieis faziam uma enorme procissão
até os Hospitais da Misericórdia para levar conforto aos enfermos e suas
doações às instituições. Hoje, as paróquias enviam as doações recolhidas com
antecedência, para as Pastorais dos enfermos, que atuam com os voluntários
junto às Casas de Saúde mais deficitárias. Tudo para perpetuar a verdadeira
caridade cristã, iniciada pela Mãe de Deus ao visitar a santa prima levando sua
amizade e ajuda quando mais precisava.
Em 1978, a Madre Maria Vincenza Minet foi chamada
pelo Senhor para fundar uma congregação de religiosa sob o carisma de Nossa
Senhora da Visitação. Com o apoio do Bispo de Assis, nesta cidade da Itália
nasceu as Servas da Visitação em 1978, para abrirem missões a fim de atender as
necessidades dos mais pobres e marginalizados em todos os continentes. Hoje,
além da Itália, atuam na Polônia, Filipinas, África e Brasil.
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