A cidade de Lima, capital do Peru foi fundada em 1535, pelo
conquistador espanhol Francisco Pizarro, que nessa ocasião mandou erguer sua
Catedral, um rústico templo de pedras, colocada sob a devoção de Nossa Senhora
da Assunção. Depois, ao longo do tempo ganhou outras duas construções que
resultaram na atual Basílica Catedral de Santa Rosa de Lima, cuja arquitetura
renascentista-barroca é muito parecida com a da Catedral de Sevilha, na
Espanha.
Nela se realizam as homenagens à Nossa Senhora da
Evangelização, padroeira dessa capital. Conforme os registros mais antigos, a
imagem original da Imaculada Conceição de Maria, chegou da Espanha em 1541, e
teria sido escolhida especialmente pelo imperador espanhol Carlos V, para
agraciar à recém criada diocese de Lima.
Diante dela se dobram as figuras mais importantes
do cenário político e religioso do país e todos os santos peruanos, inclusive
Santa Rosa de Lima, Padroeira do Peru e atual devoção dessa Basílica Catedral.
E foi a guia luz presente nos três importantes Concílios realizados em Lima que
tanto influenciaram a direção da evangelização de grande parte dos sofridos
povos latino-americanos. O terceiro, talvez o mais importante, foi encerrado
com uma missa solene no altar de Nossa Senhora da Evangelização que no
ofertório foi honrada com a primeira rosa da florada de Lima, depositada aos
seus pés pelo primeiro arcebispo da diocese, Frei Jerônimo de Loayza.
A Virgem da Evangelização também foi, e sempre
será, a grande inspiradora da atuante vida arquidiocesana dessa capital que
teve forte relevância na propagação do Evangelho, desde a Nicarágua até a
longínqua Patagônia, no Chile. Cultuada e venerada pelos fiéis, foi à Nossa
Senhora da Evangelização que o povo agradeceu a conquista da proclamação da
república do Peru, em 1821. Mas, mesmo sendo cultuada com esse título, ele
ainda não havia sido confirmado pelo Vaticano.
Em 1985, ano da celebração dos quatrocentos e
cinqüenta anos da fundação da diocese de Lima o Papa João Paulo II visitou pela
primeira vez o Peru e solenemente confirmou o título da Virgem e lhe consagrou
a nação. Na segunda visita, três anos depois, ele lhe ofertou a Rosa de Ouro, que
desde então ela segura na mão direita.
A imagem original precisou ser substituída durante
um bom período por uma cópia para ser restaurada. Finalmente, em1992 ela voltou
a ser entronizada no altar direito da nave central da Basílica Catedral de
Santa Rosa de Lima. Nessa ocasião o Papa João Paulo II proclamou Nossa Senhora
da Evangelização, Padroeira da cidade de Lima e manteve sua veneração no dia 14
de maio.
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