São Leonardo Murialdo
1828-1900
Fundou a Congregação
de São José
Leonardo Murialdo nasceu na Itália, em 26 de outubro de 1828, e, aos cinco anos, já era órfão de pai. A família era abastada, numerosa, profundamente cristã e muito tradicional em Turim, sua cidade natal. Isso lhe garantiu uma boa formação acadêmica e religiosa. A mãe, sua primeira educadora, o enviou para Savona, para estudar no colégio dos padres Scolapi.
Na adolescência,
atravessou uma séria crise de identidade, ficando indeciso entre ser um oficial
do rei Carlos Alberto ou engenheiro. Mas a vida dos jovens pobres e órfãos, sem
oportunidades e perspectivas, lhe trazia grandes angústias e desejava fazer
algo por eles. Por isso Leonardo escolheu o caminho do sacerdócio e da caridade
para aplacar essa grande inquietação de sua alma. Com muito estudo, tornou-se
doutor em teologia, em 1850, e depois foi ordenado sacerdote, em 1851.
Seus primeiros anos
de ministério se distinguiram pela dedicação à catequese das crianças e à
criação de vários orfanatos dedicados aos jovens pobres da periferia, aos
órfãos e abandonados. A sua mentalidade aberta e o trabalho voltado à juventude
lhe trouxeram o convite para ser reitor do Colégio de Jovens Artesãos, o qual
aceitou com amor.
Na direção do
colégio, Leonardo instaurou um clima de moralidade, harmonia, formação
religiosa e disciplina familiar, apoiado por competentes colaboradores, leigos
e religiosos. Com essa política, assegurou a muitos jovens o acesso a uma
adequada formação cristã, cultural e profissional. Ali, os jovens, assistidos
de perto por Leonardo, ingressavam com a idade de oito anos e recebiam formação
até os vinte e quatro anos, quando conseguiam um trabalho qualificado.
O êxito da sua
pedagogia do amor fez com que o pequeno colégio crescesse em tamanho e em
expressão. Surgiram, de várias partes da Itália, solicitações para a criação
desses colégios de apoio à juventude. Nesse momento, Leonardo criou a Pia
Sociedade Turinense de São José, mais conhecida como Congregação de São José,
que se espalhou pela Europa, África e Américas.
A entrega total a
essa missão e as extenuantes horas de trabalho lhe custaram graves danos à
saúde. Em 30 de março de 1900, depois de várias crises de pneumonia, Leonardo
morreu. Em 1970, foi canonizado pelo papa Paulo VI. A festa de são Leonardo
Murialdo foi designada para o dia 18 de maio.
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