Santa Maria Madalena Postel
1758-1846
Fundou
a Congregação
das filhas da Misericórdia
"Irmãs de Santa Maria
Madalena Postel"
No dia 28 de novembro de
1758, nasceu a filha primogênita do casal Postel, camponeses de uma rica
fazenda em Barfleur, na Normandia, França. A criança foi batizada com o nome de
Júlia Francisca Catarina, tendo como padrinho aquele rico proprietário.
Júlia Postel teve os estudos patrocinados pelo
padrinho, que, como seus pais, queria que seguisse a vida religiosa. Ela foi
aluna interna do colégio da Abadia Real das Irmãs Beneditinas, em Volognes,
onde se formou professora. No início, não pensou na vida religiosa, sua
preocupação era com a grande quantidade de jovens que, devido à pobreza,
estavam condenadas à ignorância e à inferioridade social.
De volta à sua aldeia natal, Júlia Postel, com
determinação e dificuldade, criou uma escola onde lecionava e catequizava
crianças, jovens e adultos abandonados à ignorância, até do próprio clero da
época, que desconhecia a palavra "pastoral". Era solicitada sempre
pelos mais infelizes: pobres, órfãos, enfermos, idosos, viúvas, que a viam como
uma mãe zelosa, protetora, que não os abandonava, sempre cheia de fé em Cristo.
Aos ricos pedia ajuda financeira e, quando não tinha o suficiente, ia pedir
esmolas, pois a escola e as obras não podiam parar.
A Revolução Francesa chegou arrasadora, em 1789,
declarando guerra e ódio ao trono e à Igreja, dispersando o clero e reduzindo
tudo a ruínas. Júlia Postel fechou a escola, mas, a pedido do bispo, escondeu
em sua casa os livros sagrados e o Santíssimo Sacramento e foi autorizada a
ministrar a comunhão nos casos urgentes. Organizou missas clandestinas e
instruiu grupos de catequistas para depois da Revolução. Sua vocação religiosa
estava clara.
A paz com a Igreja foi restabelecida em 1802.
Juntamente com duas colegas e a ajuda do padre Cabart, Júlia Postel fundou a
Congregação das Filhas da Misericórdia, em Cherbourg. Ao proferir seus votos,
escolheu o nome de Maria Madalena. A princípio, a formação das religiosas ficou
voltada para o ensino escolar e foi baseada nos mesmos princípios dos irmãos
das escolas cristãs, já que na época era grande essa necessidade. Essas
religiosas, aos poucos, foram se espalhando por todo o território francês.
Depois, a pedido de Roma, a formação foi mudada, passando a servir como
enfermeiras.
Em 1832, madre Maria Madalena, junto com suas
irmãs, estabeleceu-se nas ruínas da antiga Abadia Beneditina de
Saint-Sauveur-le-Vicomte. Foi reconstruída com dificuldade e tornou-se a
Casa-mãe da congregação. Madre Maria Madalena Postel morreu com noventa anos de
idade, em 16 de julho de 1846. A fama de sua santidade logo se espalhou pelo
mundo cristão.
Foi beatificada em 1908, e depois canonizada pelo
papa Pio XI, em 1925. Está sepultada em Saint-Sauveur-le-Vicomte. A sua festa
acontece no dia 17 de julho e a sua obra, hoje, chama-se Congregação das Irmãs
de Santa Maria Madalena Postel.
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