Santo André
Avelino
1520-1608
Lanceloti Avelino nasceu no ano
1520, em Castelnuovo, uma província que pertencia ao então reino de Nápoles. Os
pais, João e Margarida, muito religiosos, criaram o filho dentro dos
ensinamentos de Cristo. Na época oportuna, enviaram o pequeno Lanceloti para
estudar com o tio, pároco da vizinha Senise. Lá ele começou sua vida religiosa
exercitando-se no apostolado catequético dos jovens da cidade. Em 1545, já era
um sacerdote.
Dois anos depois, seguiu para a cidade de Nápoles,
onde, na universidade, diplomou-se em direito canônico. No exercício da
profissão, assistindo a defesa de um sacerdote, decepcionou-se com as
artimanhas legais permitidas e, amargurado com a situação, abandonou o processo
e a carreira, em 1551.
Prosseguiu o seu apostolado como auxiliar do
vigário geral de Nápoles, sendo um exemplo pela humildade, disciplina e
dedicação total à caridade, atendendo com amor os pobres e doentes. Só deixou
de rezar seis horas por dia quando recebeu a incumbência de vigiar os conventos
teatinos, que estavam submetidos à arquidiocese a que pertencia. Além disso,
tornou-se evangelizador e confessor de Nápoles e de cidades vizinhas. Mas
devido à sua atuação no combate aos abusos dos conventos, sofreu dois
atentados, em 1555, dos quais só escapou vivo por milagre.
No ano seguinte, Lanceloti entrou para a Ordem dos
Teatinos e, em 1558, vestiu o hábito, tomando o nome de André Avelino. Durante
toda a vida, dedicou-se aos pobres, encarcerados e agonizantes, sendo também
diretor espiritual. Mas ainda se achava pecador e pedia mais sofrimento a Deus
em suas orações.
Morreu no dia 10 de novembro em 1608, acometido
por um ataque quando se aproximava do altar para a celebração da missa. Foi
canonizado pelo papa Clemente VI. Santo André Avelino é invocado pelos devotos
como protetor celestial contra a morte repentina.
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