Santa
Felicidade e sete irmãos
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Não há muitas informações
sobre a vida anterior ao martírio de Felicidade e dos sete irmãos. Eles viveram
nos tempos do imperador Antonino e foram presos e mortos todos juntos no ano
165, em Roma.
Há dúvidas, até, de se os sete jovens seriam
realmente todos irmãos e ainda, em sendo irmãos, se a mulher presa e morta ao
lado deles seria mesmo a mãe deles. Entretanto são os dados registrados nas
"Atas" sobre este martírio coletivo.
Também este não teria sido o único caso de uma mãe
que recebeu a pena capital juntamente com os filhos. Há, por exemplo, o caso
dos "sete irmãos Macabeus", de que fala a Sagrada Escritura no
capítulo sete do segundo livro dos Macabeus.
Além disso, quanto a esta mártir, consta que o
próprio papa são Gregório Magno teria encontrado uma gravura mural que
representava esta mãe, de nome Felicidade, rodeada por sete jovens, numa das
catacumbas de Roma.
A tradição diz que Felicidade era uma rica viúva
que foi acusada de ser cristã pelos sacerdotes pagãos ao imperador. Públio,
prefeito de Roma, ficou encarregado do seu julgamento. Começou o interrogatório
somente com ela, todavia não obteve resultado algum. No dia seguinte, mandou
conduzir a mãe e os sete filhos para adorarem os deuses. Mas Felicidade exortou
os filhos a que não fraquejassem na fé. O juiz, então, condenou mãe e filhos à
morte.
Através das "Atas" podemos saber todos
os seus nomes e a forma de martírio de cada um. Nela, eles estão citados como
"os sete irmãos mártires": Januário, Félix, Filipe, Silvano,
Alexandre, Vidal e Marcial.
Januário, após ser açoitado com varas e ter
padecido no cárcere, foi morto com flagelos chumbados. Félix e Filipe foram
espancados e mortos a cacetadas. Silvano foi jogado num precipício. Alexandre,
Vidal e Marcial foram decapitados.
Apesar de saberem que sofreriam muito antes de
morrer, todos mantiveram a firmeza na fé e não renegaram o Cristo. A última a
morrer, por decapitação foi Felicidade, que sofreu muitas torturas até a
execução no dia 23 de novembro. A tradição cristã reverência todos estes santos
mártires na mesma data.
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