Apesar da Santíssima Mãe
ser invocada sob o título de Virgem do Rocio desde o início do século XV, na
Espanha; de ser festejada na mesma data; e da motivação da escolha do nome ser
a mesma; a devoção não chegou no Brasil com os colonizadores europeus. O culto
brasileiro à Nossa Senhora do Rocio nasceu numa aldeia do litoral do Paraná,
sul do país, , logo após a aldeia de Paranaguá ser elevada à Vila, em 1648.
A antiga tradição revela que a imagem milagrosa
apareceu ao pescador chamado Pai Berê. Era uma escultura de Nossa Senhora do
Rosário, em estilo barroco que colocou num oratório em sua casa, onde passou a
ser venerada pelos pescadores locais.
Como a invocação de Nossa Senhora passou "do
Rosário" para "do Rocio" a tradição não diz, nem os registros
históricos. Com certeza o título foi escolhido por analogia à palavra
"rocio", que na linguagem antiga significa "orvalho".
Por algumas décadas, as famílias dos pescadores
dessa baía paranaense veneraram a Virgem do Rocio.
Em 1686. uma terrível peste ameaçava dizimar toda
a população. Mas, graças ao favor da Virgem, a epidemia foi varrida do litoral.
A veneração à essa imagem milagrosa se difundiu,
De tal modo, que as peregrinações e romarias se
intensificavam mais ainda na sua festa, sempre celebrada em 15 de novembro.
A primeira capela de Nossa Senhora do Rocio,
erguida junto ao porto de Paranaguá, local onde o pescador a encontrou, acabou
se tornando pequena para acolher todos os devotos. Através dos anos, a Santa do
Rocio atendeu seus devotos com muitas graças e prodígios, que se repetiram em
inúmeras ocasiões, por isso, acabou eleita padroeira do povo paranaense.
Em 1939, Nossa Senhora do Rocio foi declarada
Padroeira do Paraná, pelo Bispo dessa diocese. A proclamação canônica foi
concedida pelo Papa Paulo VI, em 1977. Nessa solenidade, manteve o dia
tradicional de sua festa e indicou a paróquia do Rocio em Paranaguá, como seu
Santuário. No Natal de 2003, essa paróquia recebeu o título oficial de
Santuário Estadual.
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