A
pia tradição narra que exilado na Palestina, o mártir Santo Eusébio, bispo de
Vercelli, encontrou três imagens sagradas da Virgem Maria esculpidas em madeira
de cedro negro. Quando pôde voltar ele as transportou consigo. Uma doou à sua
cidade natal, na Sardenha; uma mandou para santificar o Monte de Crea, nos
Alpes piemonteses, pertencente à sua diocese. A terceira, a mais bonita e que
seria obra do Evangelista São Lucas, designou para a igreja de sua sede
episcopal, na França.
Entretanto, a perseguição contra os hereges
arianos obrigou Santo Eusébio a se refugiar no vale d'Oropa, em Piemonte,
Itália. E, novamente, carregou consigo aquela Sagrada Imagem mariana. Para
esconde-la mandou escavar uma pequena capela numa pedra e inscreveu o ano 369
sob seu altar. Os discípulos logo se reuniram em torno dele e mais tarde,
fundaram dois Priorados beneditinos. A devoção à Nossa Senhora d'Oropa iniciada
entre os pastores locais, começou a ser difundida quando os monges ergueram uma
igreja dedicada à ela, no ano de 1200.
Graças à esplendida moldura natural em que a
capela foi inserida. Oropa rapidamente se tornou o maior Santuário mariano dos
Alpes, meta dos fiéis devotos deste culto milenar das "Nossas Senhoras
Negras". Segundo os registros da Igreja, no curso dos séculos a Virgem
d'Oropa intercedeu por inúmeros milagres e graças. A própria imagem mostra
alguns aspectos prodigiosos, que podem ser observados por qualquer peregrino.
A primeira manifestação de Nossa Senhora em Oropa
ocorreu quando, em 1516, os religiosos, para facilitar a chegada dos peregrinos
decidiram transferir o Santuário para a vizinha cidade Biella. Mas a Virgem já
teria escolhido Oropa como sua sede definitiva, porque a escultura ficou tão
pesada que não foi possível fazer o transporte. Só depois que decidiram
recoloca-la no altar da mesma igreja, a imagem voltou ao seu peso normal.
A devoção à Nossa Senhora d'Oropa entre a
população de Biella não diminuiu por isto, ao contrário, ficou ainda mais
vigorosa. E a procissão anual dos bielenses ao Santuário, no dia primeiro de
maio, se tornou tradição. A festa anual de Nossa Senhora d'Oropa é no dia 15 de
agosto, porém as peregrinações se intensificam também nas celebrações marianas
de 08 de setembro e 21 de novembro.
Fonte: Paulinas em 2013
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