O
oculto à Nossa Senhora Achiropita surgiu no período romano-bizantino do final
do século VI na região da Calábria, Itália. O idioma falado era o grego e deu
origem ao nome desta devoção mariana tão antiga da tradição cristã. Tudo
começou no ano 580, quando a embarcação do capitão Maurício, desviada pelas
correntes marítimas, aportou numa pequena aldeia calabresa. Nela havia uma
comunidade eremita guiada pelo monge Éfrem, um rico nobre que abandonou o mundo
para se dedicar à Deus. O monge foi ao encontro do capitão e lhe profetizou:
"Não foram os ventos que te conduziram para cá, mas a Mãe de Deus, para
que tu lhe construas um templo neste local". Dois anos depois, Maurício
assumiu o trono de Bizâncio.
Em 590, o monge Éfrem foi à capital do Império e
pediu ajuda ao monarca para construir uma capela dedicada à Maria, na gruta
onde vivia no alto do monte Rossano Calabro. O imperador não só ordenou que
fosse erguida depressa, como enviou um dos melhores artistas da corte para
pintar o ícone da Virgem. Mas, diz a tradição, ele não conseguia sequer fazer o
esboço, porque tudo o que fazia de dia, desaparecia à noite. Aflitos com a
brincadeira, o povo colocou um vigia noturno, para ninguém entrar na capela.
Logo ao anoitecer apareceu uma bela senhora
carregando uma criança e pediu ao vigia para rezar na capela. Como ela
demorasse a sair, ele entrou e não encontrou ninguém, mas, iluminando melhor o
interior, viu pintado numa das colunas um lindo ícone de Nossa Senhora
segurando o Menino Jesus nos braços. Assustado correu ao encontro do monge
Éfrem sobre aquela imagem "a - chiro - pita!", essa expressão grega
significa: "não pintada pela mão humana".
Fato ou tradição, foi desse ícone que surgiu o
culto à Nossa Senhora Achiropita. O local se tornou uma linda cidade, a capela
sua Catedral. Todas as reformas e ampliações da capela sempre preservaram
intacta a coluna onde está o ícone. A igreja foi consagrada em 1580 e sua
arquitetura atual definida na primeira década de 1.600. Desde então só foram
construídos os anexos que integram o Santuário.
Muitos milagres de cura e incontáveis graças
ocorreram atribuídos à Virgem Achiropita e sua devoção se propagou em todo o
mundo cristão. Eleita padroeira de Rossano Calabro, sua festa anual ocorre em
15 de agosto. Nesta data o Santuário é visitado por uma multidão de peregrinos
e devotos vindos de muitos os países, para venerar o ícone milagroso da
Achiropita na coluna que fica quase no centro da Catedral.
Essa devoção acompanhou os calabreses que
imigraram para as Américas, onde criou raízes através das novas gerações de
devotos. Porém, curiosamente, no mundo todo só existem duas igrejas dedicadas à
Nossa Senhora Achiropita: a Catedral de Rossano Calabro e a Paróquia do bairro
do Bexiga em São Paulo, Brasil.
Fonte: Paulinas em 2013
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