Santa Maria Josefa Rossello
1811-1880
Fundou
o Instituto das
Filhas de Nossa Senhora da Misericórdia
Benedita Rossello era
natural da belíssima cidade de Albissola Mariana, em Savona, na Itália. Nasceu
no dia 27 de maio de 1811, descendente de uma humilde família de fabricantes de
vasilhas e, desde cedo, teve de, literalmente, "colocar a mão na
massa" para ajudar o pai com a modelação da argila. Mas trabalhar para a
família não era o suficiente para Benedita. O que ela mais queria era trabalhar
para o mundo, para os outros, para o próximo.
Inscreveu-se muito jovem na Ordem Terceira de São
Francisco e, aos dezenove anos, empregou-se numa residência para dar
assistência ao chefe da família em sua doença. Fez um trabalho tão dedicado e
confortador que, quando o doente morreu, a viúva quis adotar Benedita.
A oferta foi recusada, pois a jovem buscava uma
atividade maior. Tentou inscrever-se numa casa de caridade, mas a falta do dote
financeiro suficiente a impediu de concretizar o sonho, deixando-a triste e
amargurada. Nesse mesmo tempo, perdeu o pai e uma irmã, tendo de prover a
família durante um período.
Pouco tempo depois, o bispado de Mari procurava
voluntárias para a implantação de um instituto de educação para meninas pobres
e Benedita não perdeu tempo. Uma casa modesta e alugada serviu de semente para
o que seria uma grande Obra, de início dirigida por Benedita e com apenas duas
companheiras.
Em 1837, fez os votos perpétuos de religiosa,
tomando o nome de Maria Josefa. Três anos depois, era a superiora da nova
Congregação religiosa: o Instituto das Filhas de Nossa Senhora da Misericórdia,
que já contava com sete irmãs e algumas noviças.
Entre tantas iniciativas de benemerência, uma
ficou marcada: sob a tutela da madre Maria Josefa, o Instituto começou a
abrigar escravos africanos, dando asilo, principalmente, a meninas provindas da
escravidão humilhante e desumana. Ela, no futuro, ergueria muitas casas iguais,
além de um seminário para filhos de operários pobres.
A fundadora morreu em 7 de dezembro de 1880. O
papa Pio XII declarou santa Maria Josefa Rossello em 1949. Ela, que dedicou
toda sua vida aos doentes e às crianças, mesmo quando ainda não era religiosa,
nasceu Benedita, e bendita foi sua dedicação à caridade, deve ser venerada com
festa litúrgica no dia de sua morte.
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