Nasceu em Northúmbria, na Irlanda, em 658, e morreu em Echternach (Luxemburgo),
a 7 de novembro de 739.
"Durante cinquenta anos - escreve Alcuíno - este grande missionário e
grande amigo de Cristo dedicou-se, dia após dia, à conversão dos infiéis".
Em 690, quando Pepino d'Herstal terminava a conquista da Frísia, Vilibardo
chegou lá, vindo do seu país, à frente de um grupo de anglo-saxões. Em 695, o
Papa Sérgio I consagrou-o Bispo de Echternach. Era de Utrecht e Echternach que
os seus missionários partiam para ir evangelizar os povos da Renânia ainda
pagãos. Vilibrardo chegou até à Dinamarca e mesmo, parece, à Turíngia. Batizou
Pepino, o Breve, pai de Carlos Magno. Foi sepultado em Echternach, onde todos
os anos, desde o século XIV, na terça-feira de Pentecostes, uma procissão se
realiza em sua honra.
São Vilibrardo, rogai por nós!
FONTE: Canção Nova
São Vilibrordo
658-739
Um monge beneditino, de
pequena estatura, olhos profundos e vivos, mas de franzina e delicada
constituição, compartilha com são Bonifácio o mérito de ter evangelizado a
Germânia transrenana: é Vilibrordo, inglês da Nortúmbria, formado
espiritualmente na Irlanda, na escola do abade Egberto, e em Ripon, uma
verdadeira forja de santos.
Depois do insucesso da primeira missão, Vilfrido
enviou à Frísia um grupo de 11 missionários, encabeçados pelo enérgico e
corajoso Vilibrordo. O primeiro impacto com a região germânica teria
desencorajado quem a ela tivesse chegado com outros fins que não fossem os de
levar a mensagem evangélica aos pagãos.
Os 12 missionários desembarcaram na confluência do
Escaut, entre brejos malsãos e guerreiros em debandada depois do vitorioso
avanço de Pepino de Heristal, que, ao derrotar o rei Radbod, apossou-se da
hostil região nórdica. Uma vitória providencial também para Vilibrordo, que
pôde dirigir-se ao interior da Germânia e estabelecer contato com as populações
pagãs.
Antes, porém, de dar início à evangelização,
Vilibrordo quis ter o beneplácito do papa. A devoção ao papa será um sinal
distintivo deste tenaz e leal “apóstolo”.
Ao voltar de Roma com o encorajamento de Sérgio I,
Vilibrordo escolheu Antuérpia como ponto de partida para a irradiação das
futuras missões. Antes de coordenar uma importante fundação, como criar uma
nova diocese na Frísia, Vilibrordo dirigiu-se uma vez mais a Roma. E encontrou
desta vez um novo papa, Gregório II, que o ordenou bispo com o nome de
Clemente. Em 698, Vilibrordo fundou em Luxemburgo o mosteiro de Echternach,
como ponto avançado das futuras expedições missionárias, que a partir daquele
momento seria difícil enumerar.
Homem de ação e de oração, ele encarna o típico
monge-abade-bispo beneditino, excelente organizador, com um acentuado senso da
autoridade central. A ele se deve, de fato, a criação de bispos auxiliares que
evitassem o fracionamento das várias Igrejas, com prejuízo de uma conjunta e
mais incisiva atividade missionária. Morreu na abadia de Echternach, onde são
venerados os seus restos mortais.
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