Festa de Nossa Senhora das Mercês
São Pedro Nolasco, inspirado pela Santíssima Virgem, funda uma ordem dedicada à mercê (que significa obras de misericórdia). Sua missão era a misericórdia para com os cristãos cativos em mãos dos muçulmanos. Muitos dos membros da ordem trocavam suas vidas pela de presos e escravos. Foi apoiado pelo rei Jaime o Conquistador e aconselhado por São Raimundo do Peñafort.
São
Pedro Nolasco e seus frades muito devotos da Virgem María, tomaram como
padroeira e guia. Sua espiritualidade é fundamentada no Jesus o libertador da
humanidade e na Santíssima Virgem, a Mãe libertadora e ideal da pessoa livre.
Os mercedários queriam ser cavaleiros da Virgem Maria ao serviço de sua obra
redentora. Por isso a honram como Mãe da Mercê ou Virgem Redentora.
Em
1272, depois da morte do fundador, os frades tomam oficialmente o nome da Ordem
de Santa Maria das Mercês, da redenção dos cativos, mas são mais conhecidos
como mercedários. O Padre Antonio Quexal em 1406, sendo general das Mercês,
diz: "Maria é fundamento e cabeça de nossa ordem".
Esta
comunidade religiosa se dedicou por séculos a ajudar aos prisioneiros e teve
mártires e Santos. Seus religiosos resgataram muitíssimos cativos que estavam
detentos em mãos dos ferozes sarracenos.
O
Padre Gaver, em 1400, relata como A Virgem chama são Pedro Nolasco e lhe revela
seu desejo de ser libertadora através de uma ordem dedicada à liberação.
Nolasco
a pede ajuda a Deus e, em sinal da misericórdia divina, responde-lhe A Virgem
Maria lhe dizendo que funde uma ordem liberadora.
Desde
ano 1259 os pais Mercedários começam a difundir a devoção a Nossa Senhora das
Mercês (ou das Mercedes) a qual se estende pelo mundo.
América
Os
mercedários chegam ao continente americano e logo a devoção à Virgem das Mercês
se propaga amplamente. Na República Dominicana, Peru, Argentina e muitos outros
países, a Virgem das Mercês é muito conhecida e amada.
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