Rijeka é uma progressista
cidade portuária da Croácia, cujo porto homônimo é o maior e mais moderno da
nação. Além de expressivo pólo comercial, há muitos séculos é também uma meta
de peregrinação dos croatas cristãos e devotos marianos.
Tersato é um monte
de cento e trinta e cinco metros de altura, situado em Rijeka. No seu cume foi
construído o Santuário dedicado à Mãe de Deus, que é estreitamente ligado ao da
Santíssima Virgem de Loreto, Itália.
A história do
Santuário inicia com uma antiga tradição cristã, que revela o transporte
milagroso da Casa de Maria de Nazaré para o monte Tersato, feito por Anjos, em
10 de maio de 1291. Conforme essa tradição, depois os Anjos levaram a Santa
Casa para Loreto, na Itália, em 10 de dezembro de 1294.
Apesar da Santa
Casa de Nazaré ter deixado definitivamente o monte Tersato, os fiéis
continuaram indo para lá, pois consideravam o lugar sagrado por ter abrigado a
Santa Casa da Virgem de Nazaré. Assim, o conde Nicolau Frankopan, feudatário da
região, muito cristão, mandou construir no local uma pequena Capela dedicada à
Maria, hoje Basílica do Santuário de Nossa Senhora de Tersato.
Muitos milagres e
graças atribuídos à intercessão da Santíssima Virgem de Tersato fizeram da
Capela um centro de recolhimento dos fiéis, que em geral, depois peregrinavam
para o Santuário de Nossa Senhora de Loreto, que guarda as paredes da Casa da
Sagrada Família de Nazaré. Foi a um grupo desses romeiros croatas, que o Papa Urbano
V entregou uma imagem da Mãe de Deus, em 1367, para ser venerada na Capela de
Tersato.
Desse modo, o conde
Frankopan ampliou a igreja de Nossa Senhora de Tersato e recebeu autorização de
Roma para erguer um convento anexo, aos frades franciscanos, que ainda são os
guardiões do Santuário mariano. A partir de 1641, com a restauração total da
igreja e do convento, o complexo arquitetônico adquiriu o atual aspecto
barroco.
Apesar das várias e
sucessivas transformações políticas ocorridas nessa região, ao longo da
história, esse Santuário nunca caiu no esquecimento do povo.
A Congregação para
o Culto, em 1709 permitiu que se comemorasse a festa de Nossa Senhora de
Tersato em 10 de maio, e em 1963 essa festa recebeu o nome de "Festa da
Bem-aventurada Virgem Maria das Graças, da Casa de Nazaré". Desde o final
do século XIX, ele possui a sala dos milagres onde são entregues e conservados
os ex-votos, prometidos pelos fiéis.
A imagem milagrosa
da Virgem de Tersato é obra de um pintor desconhecido e não, como dizem alguns,
do Apóstolo São Lucas. Diante dela, no mais antigo lugar de peregrinação da
Croácia, se ajoelhou humildemente o Papa João Paulo II, para orar pelo seu
rebanho, na sua visita oficial à essa nação, em 2003.
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