A festa de hoje, instituída pelo Papa São Pio V, ajuda-nos a viver com profundidade este tempo da Oitava do Natal. Esta festa encontra o seu fundamento nas Sagradas Escrituras. Quando os Magos chegaram a Belém, guiados por uma estrela misteriosa, "encontraram o Menino com Maria e, prostrando-se, adoraram-No e, abrindo os seus tesouros, ofereceram-Lhe presentes - ouro, incenso e mirra. E, tendo recebido aviso em sonhos para não tornarem a Herodes, voltaram por outro caminho para a sua terra. Tendo eles partido, eis que um anjo do Senhor apareceu em sonhos a José e disse-lhe: 'Levanta-te, toma o Menino e sua mãe e foge para o Egito, e fica lá até que eu te avise, porque Herodes vai procurar o Menino para o matar'. E ele, levantando-se de noite, tomou o Menino e sua mãe, e retirou-se para o Egito. E lá esteve até à morte de Herodes, cumprindo-se deste modo o que tinha sido dito pelo Senhor por meio do profeta, que disse: 'Do Egito chamarei o meu filho'. Então Herodes, vendo que tinha sido enganado pelos Magos, irou-se em extremo e mandou matar todos os meninos que havia em Belém e arredores, de dois anos para baixo, segundo a data que tinha averiguado dos Magos. Então se cumpriu o que estava predito pelo profeta Jeremias: 'Uma voz se ouviu em Ramá, grandes prantos e lamentações: Raquel chorando os seus filhos, sem admitir consolação, porque já não existem'" (Mt 2,11-20) Quanto ao número de assassinados, os Gregos e o jesuíta Salmerón (1612) diziam ter sido 14.000; os Sírios 64.000; o martirológio de Haguenau (Baixo Reno) 144.000. Calcula-se hoje que terão sido cerca de vinte ao todo. Foram muitas as Igrejas que pretenderam possuir relíquias deles.
Na Idade Média, nos bispados que possuíam escola de meninos de coro, a festa dos Inocentes ficou sendo a destes. Começava nas vésperas de 27 de dezembro e acabava no dia seguinte. Tendo escolhido entre si um "bispo", estes cantorzinhos apoderavam-se das estolas dos cônegos e cantavam em vez deles. A este bispo improvisado competia presidir aos ofícios, entoar o Inviatório e o Te Deum e desempenhar outras funções que a liturgia reserva aos prelados maiores. Só lhes era retirado o báculo pastoral ao entoar-se o versículo do Magnificat: Derrubou os poderosos do trono, no fim das segundas vésperas. Depois, o "derrubado" oferecia um banquete aos colegas, a expensas do cabido, e voltava com eles para os seus bancos. Esta extravagante cerimônia também esteve em uso em Portugal, principalmente nas comunidades religiosas.
A festa de hoje também é um convite a refletirmos sobre a situação atual desses milhões de "pequenos inocentes": crianças vítimas do descaso, do aborto, da fome e da violência. Rezemos neste dia por elas e pelas nossas autoridades, para que se empenhem cada vez mais no cuidado e no amor às nossas crianças, pois delas é o Reino dos Céus. Por estes pequeninos, sobretudo, é que nós cristãos aspiramos a um mundo mais justo e solidário.
Santos Inocentes, rogai por nós!
Santos Inocentes
Santos Inocentes
Século I
Somente a monstruosidade de uma mente assassina,
cruel e desumana, poderia conceber o plano executado pelo sanguinário rei
Herodes: eliminar todas os meninos nascidos no mesmo período do nascimento de Jesus
para evitar que vivesse o rei dos judeus. Pois foi isso que esse tirano
arquitetou e fez.
Impossível calcular o número de crianças arrancadas dos braços maternos e
depois trucidadas. Todos esses pequeninos se tornaram os "santos
inocentes", cultuados e venerados pelo Povo de Deus. Eles tiveram seu
sangue derramado em nome de Cristo, sem nem mesmo poderem "confessar"
sua crença.
Quem narrou para a história foi o apóstolo Mateus, em seu Evangelho. Os reis
magos procuraram Herodes, perguntando onde poderiam encontrar o recém-nascido
rei dos judeus para saudá-lo. O rei consultou, então, os sacerdotes e sábios do
reino, obtendo a resposta de que ele teria nascido em Belém de Judá, Palestina.
Herodes, fingindo apoiar os magos em sua missão, pediu-lhes que, depois de
encontrarem o "tal rei dos judeus", voltassem e lhe dessem notícias
confirmando o fato e o local onde poderia ser encontrado, pois "também
queria adorá-lo".
Claro que os reis do Oriente não traíram Jesus. Depois de visitá-lo na
manjedoura, um anjo os visitou em sonho avisando que o Menino-Deus corria
perigo de vida e que deveriam voltar para suas terras por outro caminho. O
encontro com o rei Herodes devia ser evitado.
Eles ouviram e obedeceram. Mas o tirano, ao perceber que havia sido enganado,
decretou a morte de todos os meninos com menos de dois anos de idade nascidos
na região. O decreto foi executado à risca pelos soldados do seu exército.
A festa aos Santos Inocentes acontece desde o século IV. O culto foi confirmado
pelo papa Pio V, agora santo, para marcar o cumprimento de uma das mais antigas
profecias, revelada pelo profeta Jeremias: a de que "Raquel choraria a
morte de seus filhos" quando o Messias chegasse.
Esses pequeninos inocentes de tenra idade, de alma pura, escreveram a primeira
página do álbum de ouro dos mártires cristãos e mereceram a glória eterna,
segundo a promessa de Jesus. A Igreja preferiu indicar a festa dos Santos
Inocentes para o dia 28 de dezembro por ser uma data próxima à Natividade de
Jesus, uma vez que tudo aconteceu após a visita dos reis magos. A escolha foi
proposital, pois quis que os Santinhos Inocentes alegrassem, com sua presença,
a manjedoura do Menino Jesus.
Santos Inocentes
A origem desta festa é
muito antiga. Aparece já no calendário cartaginês do século IV e cem anos mais
tarde em Roma no Sacramentário Leonino. Hoje, com a nova reforma litúrgica, a
celebração tem caráter jubiloso e não mais de luto como o era antigamente, e
isto em sintonia com os simpáticos costumes medievais, que celebravam nesta
circunstância a festa dos meninos do coro e do serviço do altar. Entre as
curiosas manifestações temos aquela de fazer descer os cônegos dos seus lugares
ao canto do versículo: "Depôs os poderosos do trono e exaltou os
humildes".
A Igreja honra como
mártires este coro de crianças, vítimas do terrível e sanguinário rei Herodes,
arrancadas dos braços de suas mães em tenra idade para escrever com seu próprio
sangue a primeira página do livro de ouro dos mártires cristãos e merecer a
glória eterna segundo a promessa de Jesus: "Quem perder a vida por amor de
mim a encontrará". Para eles a liturgia repete hoje as palavras do poeta
Prudêncio: "Salve, ó flores dos mártires, que na alvorada do cristianismo
fostes massacrados pelo perseguidor de Jesus, como um violento furacão arranca
as rosas apenas desabrochadas. Vós fostes as primeiras vítimas, a tenra grei
imolada, num mesmo altar recebestes a palma e a coroa".
O episódio é
narrado somente pelo Evangelista Mateus, que se dirigia principalmente aos
leitores judeus e, portanto tencionava demonstrar a messianidade de Jesus, no
qual haviam se realizado as antigas profecias: "Então Herodes,
percebendo-se enganado pelos magos, ficou muito irritado e mandou matar, em
Belém e no seu território, todos os meninos de dois anos para baixo, conforme o
tempo de que havia se certificado com os magos. Então cumpriu-se o que fora
dito pelo profeta Jeremias:"Ouviu-se uma voz em Ramá, choro e grande
lamentação: Raquel chora seus filhos, e não quer consolação, porque não existem
mais".
A Igreja quis
manter esta celebração, elevada ao grau de festa por São Pio V, muito próxima
da festa do Natal, assim colocou as vítimas inocentes entre os companheiros de
Cristo, para circundar o berço de Jesus Menino de um coro gracioso de crianças,
vestidas com as cândidas vestes da inocência, pequena vanguarda do exército de
mártires que testemunharão com o sangue sua pertença a Cristo.
Santos Inocentes Mártires
O dia de hoje se comemora as
Crianças Inocentes que o cruel Herodes mandou matar.
Conforme destaca o Evangelho de São Mateus, Herodes chamou os
Sumos Sacerdotes para lhes perguntar em que lugar exato ia nascer o rei do
Israel, que os profetas haviam anunciado. Eles lhe responderam: "Tem que
ser em Belém, porque assim o anunciou o profeta Miquéias dizendo: "E você,
Belém, não é a menor entre as cidades de Judá, porque de ti sairá o chefe que
será o pastor de meu povo de Israel" (Miq. 5, 1).
Então Herodes se propôs averiguar exatamente onde estava o menino,
para depois mandar a seus soldados a que o matassem. E fingindo disse aos Reis
Magos: - "Vão e averigúem a respeito desse menino, quando o encontrarem
retornam e me informam isso, para ir eu também a adorá-lo". Os magos se
foram a Belém guiados pela estrela que lhes apareceu outra vez, ao sair de
Jerusalém, e cheios de alegria encontraram ao Divino Menino Jesus junto à
Virgem Maria e São José; adoraram-no e lhe ofereceram seus presentes de ouro,
incenso e mirra. Em sonhos receberam o aviso divino de que não voltassem para
Jerusalém e retornaram a seus países por outros caminhos, e o pérfido Herodes
ficou sem saber onde estava o recém-nascido. Isto o enfureceu até o extremo,
por isso rodeou com seu exército a pequena cidade de Belém, e deu a ordem de
matar a todos os garotinhos menores de dois anos, na cidade e arredores.
O próprio evangelista São Mateus afirmará que nesse dia se cumpriu
o que tinha avisado o profeta Jeremías: "Uma gritaria se ouça em Ramá
(perto de Belém), é Raquel (a esposa de Israel) que chora a seus filhos, e não
quer consolar, porque já não existem" (Jer. 31, 15).
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