Maria Teresa de Jesus
Bem-aventurada
1797-1879
Bem-aventurada
1797-1879
Fundou a congregação das
Irmãs Escolares de
Nossa Senhora
Irmãs Escolares de
Nossa Senhora
Carolina Francisca Gerhardinger nasceu em 20 de
junho de 1797 no subúrbio da cidade de Regensburg-Stadtamhof, na Alemanha.
Pertencia a uma família de classe média muito religiosa e com ela aprendeu
desde cedo os valores humanos e cristãos.
Carolina estudou na escola das Irmãs de Notre Dame, mas durante o governo
napoleônico as instituições religiosas foram suspensas, inclusive essa na
Alemanha. Por isso o bispo decidiu escolher as três melhores alunas e formá-las
professoras, para dar continuidade ao ensino das crianças daquela comunidade.
Carolina foi escolhida por ser muito aplicada e responsável nos seus deveres de
filha e aluna.
Ainda muito jovem, recebeu o diploma de professora primária, começando o
trabalho de educadora de crianças e jovens, função que exerceu até 1833. Nessa
época, a restrição napoleônica foi suspensa e as instituições religiosas
puderam retomar a tarefa do ensino.
A jovem Carolina acolheu o chamado de Deus e se tornou uma religiosa. Sua
grande preocupação era que seus alunos se tornassem pessoas felizes e
preparadas para a vida. E essa inquietação lhe deu a idéia de criar uma
congregação religiosa organizada de maneira que pudesse enviar, duas a duas,
professoras para atender as escolas rurais.
Com a orientação do bispo, em 1833 fundou a congregação das Irmãs Escolares de
Nossa Senhora, em Neunburg vor dem Wald, na Baviera, Alemanha, sendo eleita a
superiora.
Um de seus grandes desafios era oferecer uma boa educação às crianças e jovens,
principalmente às mais pobres e abandonadas. Acreditava que uma boa educação
humana e cristã era fundamental para a mudança da sociedade.
Em 1835, fez sua profissão pelas mãos do bispo de Regensburg, trocando o nome
para Maria Teresa de Jesus. Com a ajuda do imperador Ludovico I da Baviera,
transferiu a Casa mãe de Neunburg para Mônaco. Ela administrou e desenvolveu a
congregação, de modo efervescente, apesar das inúmeras dificuldades, durante
quarenta anos.
Em 1847, Maria Teresa de Jesus, aceitando o pedido dos missionários americanos,
partiu junto com mais cinco religiosas para os Estados Unidos. Ali, com a ajuda
do beato João Neumann, fundou um orfanato em Baltimore, abriu escolas em
Pittsburg e Philadelphia, destinadas a atender os filhos dos emigrantes
alemães. Três anos mais tarde, a congregação já se expandira por toda a
Alemanha, ultrapassando as fronteiras para a Hungria e a Inglaterra.
Em 1859, a fundadora foi nomeada superiora-geral vitalícia. Após uma grave
enfermidade, ela morreu no dia 9 de maio de 1879, em Mônaco, na Casa mãe da sua
congregação. Em 1985, o papa João Paulo II a proclamou beata Maria Teresa de
Jesus, instituindo sua festa litúrgica para o dia de sua morte.
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