Santo André Bobola
1591-1657
Filho de pais nobres,
cristãos e poloneses, André nasceu no dia 30 de novembro de 1591, na cidade de
Sandomir. Aos vinte anos, ingressou no seminário dos jesuítas de Vilna, atual
Vilnius, Lituânia. Lá se ordenou sacerdote em 1622, com o desejo único de evangelizar,
mas acabou se tornando enfermeiro durante uma epidemia de cólera, dando
prioridade a esse trabalho.
Depois foi eleito
superior em Bobruik, percorrendo a região por vinte anos, com seu apostolado de
pregação e evangelização. O sacerdócio era um risco contínuo nesse território
devastado pelas freqüentes guerras entre poloneses, lituanos, russos
"brancos" e "moscovis", suecos e cossacos. Esses nômades
foram também para a Polônia, que tentava controlar o ingresso com normas rígidas
de permissão, sem interromper, contudo, os confrontos sangrentos.
Além do conflito
político, havia o religioso entre os católicos romanos; os cristãos orientais,
divididos entre si; e os grupos da Reforma. É nesse cenário que padre Bobola
marcou sua presença de fé tranqüila e pacífica, alicerçada pelo estudo e pelo
gosto pessoal pelos diálogos e debates vigorosos com as demais pessoas.
Ele não vivia sem a
pregação. Todos, católicos ou não, admiravam sua coragem. Os inimigos o
chamavam de "caçador de almas", com uma aversão que era mais um
reconhecimento ao seu valor e a sua coragem diante de tudo e de todos.
Uma revolta dos
cossacos, a serviço do Império Russo, inimigo da Polônia, desencadeou uma
perseguição político-religiosa sem precedentes. As igrejas, conventos e seminários
foram incendiados e os católicos, torturados e martirizados. Todavia padre
André Bobola não desistiu do apostolado, nem diminuiu sua pregação. No dia 16
de maio de 1657, os cossacos o capturaram e, após muito suplício e tortura, foi
cruelmente assassinado.
Os católicos
levaram seu corpo para Pinsk, onde todos foram venerá-lo, mesmo os ortodoxos e
os dissidentes. Ali suas relíquias repousaram até o ano de 1808, quando foi
trasladado para Polock, na Rússia Branca, antiga União Soviética.
Em 1922, depois da
revolução bolchevista, seu corpo foi levado para um museu médico em Moscou. Mas
no ano seguinte o entregaram a uma comissão de jesuítas, depois de acertos
oficiais entre o papa Pio XI e as autoridades do governo russo.
Assim, a urna do
jesuíta mártir foi conduzida a Roma, em 1924, e depositada na igreja de Jesus.
Em 1938, o papa Pio XI o proclamou santo e suas relíquias seguiram, numa última
viagem, a Varsóvia, Polônia. Santo André Bobola viveu apenas sessenta e seis
anos, mas seu corpo viajou por toda a Europa ao longo de três séculos. Ele foi
declarado padroeiro da Polônia, junto com Nossa Senhora de Czestochowa, e
apóstolo da Lituânia.
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