Na belíssima Catedral de Forlí, Itália, se venera a padroeira da
cidade: "Nossa Senhora do Fogo". Trata-se de uma devoção muito
antiga, cuja origem do culto se encontra gravada de maneira inesquecível na
história da cidade, da Igreja e da arte italiana. A imagem da padroeira é a
xilografia italiana mais antiga, datada até hoje. Mas para os católicos o seu
valor é outro e inestimável: é um sinal da Divina Providência, deixado para a
Humanidade.
Segundo os relatos, na noite de 04 de fevereiro de
1428, ocorreu um violento incêndio na escola pública dirigida por mestre
Lombardino de Riopedroso. O fogo consumia todas as coisas que tinha pela
frente, enquanto a população apavorada tentava limitar sua ação e salvar o que
era possível. As crônicas dizem que o incêndio durou mais que um dia, mas as
chamas, infelizmente, destruíram todo o edifício.
O prodígio foi constatado durante a operação de
rescaldo, quando surgiu intacta entre os escombros enegrecidos, apenas parte de
uma parede onde estava uma pequena xilografia de papel, colado em madeira, com
a reprodução da imagem de Nossa Senhora com o Menino Jesus. Todos ficaram
atônitos e maravilhados diante do fato tão surpreendente.
De fato, mestre Lombardino sempre desejou
transmitir aos alunos sua grande devoção por Maria, Mãe de Deus. Ele havia
levado para a escola aquela pequena imagem para diante dela rezar todos os
dias. Por isto, naquele instante a população passou a gritar pelo milagre de
Nossa Senhora do Fogo.
Não demorou uma multidão se aglomerou diante das
ruínas da escola, para ver a imagem milagrosa. Naquela época o governador era
ligado à Santa Sé, quando lhe transmitiram a notícia ele foi pessoalmente
verificar os fatos. Depois, sensibilizado, seguiu o sentimento do povo:
determinou que a imagem fosse transportada em solene procissão para a capela de
São Bartolomeu, na Catedral da cidade.
A devoção à Nossa Senhora do Fogo se tornou
popular e aumentou tanto que acabou eleita a eterna padroeira da cidade. Em
1636 a milagrosa imagem foi trasladada para a capela construída do lado
esquerdo da Catedral, especialmente projetada para sua veneração.
A celebração de 04 de fevereiro é muito festejada
em toda região, por seus habitantes e devotos. Talvez, a padroeira não tenha
sido homenageada apenas uma vez, em 1797, quando as tropas napoleônicas estavam
em Forlí.
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