Santo Oliver Plunkett - 01 de Julho
Santo Oliver Plunkett
1625-1681
Oliver
Plunkett, irlandês, nasceu no ano de 1625, em Loughcrew, numa família de
nobres. Ele queria ser padre, mas para realizar sua vocação estudou
particularmente e na clandestinidade. Devido à perseguição religiosa
empreendida contra os católicos, seus pais o enviaram para completar o
seminário em Roma, onde recebeu a ordenação em 1654.
A ilha irlandesa pertence à Coroa inglesa e
possuía maioria católica. Mas como havia rompido com a Igreja de Roma, o exército
real inglês, liderado por Cromwel, assumiu o poder para conseguir a unificação
política da Inglaterra, Escócia e Irlanda. Obcecado pelo projeto, mandara até
mesmo assassinar o rei Carlos I. E na Irlanda não fez por menos, todos os
religiosos, sem exceção, foram mortos, além de leigos, militares e políticos;
enfim, todos os que fossem católicos. Por isso o então padre Plunkett ficou em
Roma exercendo o ministério como professor de teologia.
Em 1669, o bispo da Irlanda, que estava exilado na
Itália, morreu. Para sucedê-lo, o papa Clemente IX consagrou o padre Oliver
Plunkett, que retornou para a Irlanda viajando como clandestino. Dotado de
carisma, diplomacia, inteligência, serenidade e de uma fé inabalável, assumiu o
seu rebanho com o intuito de reanimar-lhes a fé. Junto às autoridades ele
conseguiu amenizar os rigores impostos aos católicos.
Porém Titus Oates, que fora anglicano e depois
conseguiu tornar-se jesuíta, ingressando num colégio espanhol, traiu a Igreja
romana. Ele, para usufruir os benefícios da Coroa inglesa, apresentou uma lista
de eclesiásticos e leigos afirmando que tentariam depor o rei Carlos II. Nessa
relação estava o bispo Plunkett, que foi condenado à morte por decapitação
pública.
A execução ocorreu em Londres, no dia 1o de julho
de 1681. Antes, porém, ele fez um discurso digno de um santo e mártir. Segundo
registros da época, o seu heroísmo na hora do martírio, somado ao seu discurso,
contribuiu para a glória da Igreja de Roma mais do que muitos anos do mais
edificante apostolado.
O seu culto foi confirmado no dia 1o de julho ao
ser beatificado em 1920. Canonizado pelo papa Paulo VI em 1975, santo Oliver
Plunkett possui duas sepulturas. O seu corpo esta na Abadia de Downside, em
Londres, enquanto sua cabeça esta na Abadia de Drogheda, na Irlanda. Ele foi o
último católico condenado à morte na Inglaterra em razão de sua fé.
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