Santo Pedro Nolasco
1189-1258
Fundou a Ordem de Nossa
Senhora das Mercês
e Redenção dos cativos
"Padres Mercedários"
Além da humildade, caridade, amor ao próximo e fé
irrestrita em Cristo e Maria, virtudes inerentes à alguém que é declarado
Santo, Pedro Nolasco se notabilizou também pela luta em favor da libertação de
cristãos tornados escravos sempre movido pelos ensinamentos do Cristianismo,
num período conturbado para a humanidade, nos idos dos séculos XII e XIII.
Procedente de uma cristã e nobre família francesa, Pedro Nolasco nasceu num
castelo no sul da França, próximo de Carcassone, próximo ao ano 1182. Desde pequeno
demonstrou grande solidariedade com os pobres e desamparados. Todos os dias
fazia os pais lhe darem dinheiro para as esmolas e até a merenda que levava
quando estudante era dividida com eles. Assim cresceu, vivendo em intima
comunhão com Jesus Cristo e a Virgem Maria, de quem era um devoto extremado.
Aos quinze anos de idade, quando seu pai morreu, foi com a família para
Barcelona, Espanha, onde se estabeleceram. E ali ingressou na vida religiosa.
Na juventude, quando acompanhou a tragédia dos cristãos que caíam nas mãos dos
muçulmanos, devido à invasão dos árabes sarracenos, empregou toda sua fortuna
para comprar os escravos e, então, libertá-los. E também, quando seu dinheiro
acabou, arregaçou as mangas e trabalhou para conseguir fundos para esta finalidade,
pedindo-os às famílias nobres e ricas que conhecia. Antes que entrasse em
desespero, pois nunca teria dinheiro suficiente para garantir a liberdade dos
cristãos, recebeu a graça de uma visita da Virgem Maria. Ocorreu no dia 1º de
agosto de 1223. Nossa Senhora lhe apareceu, sugerindo que criasse com seu grupo
de leigos, uma ordem religiosa destinada a cuidar deste tipo de situação,
naquele momento e para sempre.
Pedro contou esta visão a seu superior, Raimundo de Penhaforte, seu co-fundador
e também Santo, e ao rei Jaime I de Aragão, ao qual servira na infância como
professor e tutor. Mas, qual não foi sua surpresa ao saber que eles também
tinham recebido em sonho de Maria, a mesma missão que ele que recebera. Desta
forma fundou, juntamente com eles, a Ordem de Nossa Senhora das Mercês e
Redenção dos Cativos, cujos religiosos são conhecidos como padres mercedários.
Foi eleito superior e dirigiu a ordem por trinta e um anos, libertando milhares
de cristãos das mãos dos árabes muçulmanos. Pedro Nolasco morreu no dia de
Natal de 1258, feliz e plenamente realizado com sua vida de religioso, mas
amargurado porque, nos últimos anos, seu corpo alquebrado não permitia mais que
trabalhasse. Foi canonizado pelo Papa Urbano VIII, em 1628. Embora seja comumente
homenageado no dia 13 de maio, festa de Nossa Senhora das Mercês, e no dia 28
de janeiro pelos padres mercedários, o calendário litúrgico romano lhe decida
especialmente o dia 31 de janeiro para a sua veneração.
http://www.paulinas.org.br/diafeliz/santo.aspx?Dia=31&Mes=1&SantoID=144
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