São
Saturnino (de Toulouse)
Século III
De origem grega, são
Saturnino é uma das devoções mais populares na França e na Espanha. A
confirmação de sua vida emergiu junto com a descoberta de importantes escritos
do cristianismo produzidos entre os anos 430 e 450. Conhecidos como a
"Paixão de Saturnino", trouxeram dados enriquecedores sobre a
primitiva Igreja de Cristo na Gália, futura França.
Esses documentos apontam Saturnino como primeiro
bispo de Toulouse nos anos 250, sob o consulado de Décio. Era uma época em que
a Igreja, naquela região, contava com poucas comunidades cristãs. Estava
desorganizada desde 177, com o grande massacre dos mártires de Lyon. O número
de fiéis diminuía sempre mais, enquanto nos dos templos pagãos as filas para
prestar sacrifícios aos deuses parecia aumentar.
O relato continua dizendo que Saturnino, após uma
peregrinação pela Terra Santa, iniciara a sua missão de evangelização no Egito,
onde converteu um bom número de pagãos. Foi, então, para Roma e, fazendo uma
longa viagem por vales e montanhas, atingiu a Gália.
Por onde andou, pregava com fervor, convertendo
quase todos os habitantes que encontrava ao cristianismo. Consta que ele
ordenou o futuro são Honesto e juntos foram para a Espanha, onde teria, também,
batizado o agora são Firmino. Depois, regressou para Toulouse, mas antes
consagrou o primeiro como bispo de Pamplona e o segundo para assumir a diocese
de Amiens.
Saturnino fixou-se em Toulouse e logo foi
consagrado como seu primeiro bispo. Embora houvesse um decreto do imperador
proibindo e punindo com a morte quem participasse de missas ou mesmo de simples
reuniões cristãs, Saturnino liderou os que o ignoravam. Continuou com o santo
sacrifício da missa, a comunhão e a leitura do Evangelho.
Assim, ele e outros quarenta e oito cristãos
acabaram descobertos reunidos e celebrando a missa num domingo. Foram presos e
julgados no Capitólio de Toulouse. O juiz ordenou que o bispo Saturnino, uma
autoridade da religião cristã, sacrificasse um touro em honra a Júpiter, deus
pagão, para convencer os demais. Como se recusou, foi amarrado pelos pés ao
pescoço do animal, que o arrastou pela escadaria do templo. Morreu com os
membros esfacelados.
O seu corpo foi recolhido e sepultado por duas
cristãs. No local, um século mais tarde, são Hilário construiu uma capela de
madeira, que logo foi destruída. Mas as suas relíquias foram encontradas, no
século VI, por um duque francês, que mandou, então, erguer a belíssima igreja
dedicada a ele, chamada, em francês, de Saint Sernin du Taur, que existe até
hoje com o nome de Nossa Senhora de Taur. O culto ao mártir são Saturnino,
bispo de Toulouse, foi confirmado e mantido pela Igreja em 29 de novembro.
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