Dedicação da Basílica de São Pedro e São Paulo
Segundo a tradição, o martírio de
São Pedro teve lugar nos jardins de Nerón no Vaticano, onde se construiu o
Circo de Calígula e se afirma que foi sepultado perto daí. Alguns autores
sustentam que, no ano 258, transladaram temporalmente as relíquias de São Pedro
e São Pablo a uma catacumba pouco conhecida chamada São Sebastião a fim de
evitar uma profanação, mas anos depois, as relíquias foram transladadas ao
lugar em que se achavam antes.
No ano 323, Constantino começou a construir a basílica de São
Pedro sobre o sepulcro do Apóstolo. Permaneceu idêntica por dois séculos, e pouco
a pouco os Papas foram estabelecendo junto a ela, ao pé da colina Vaticano, sua
residência, depois do desterro de Aviñón. Em 1506, o Papa Julho II inaugurou a
nova Basílica projetada por Bramante. A construção durou 120 anos. A nova
basílica de São Pedro, tal como se vê hoje, foi consagrada por Urbano VIII em
18 de novembro de 1626, e o altar maior foi construído sobre o sepulcro de
Pedro.
O martírio de São Paulo aconteceu a 11 quilômetros do de São
Pedro, em Aquae Salviae (atualmente Tre Fontane), na Via Ostiense. O cadáver
foi sepultado a três quilômetros daí, na propriedade de uma dama chamada
Lucina.
A grande Igreja de São Paulo Extramuros foi construída
principalmente pelo imperador Teodosio I e o Papa São Leão Magno. Em 1823 foi
consumida por um incêndio. Reconstruiu-se, fazendo uma imitação da anterior e
foi consagrada pelo Papa Pio IX em 10 de dezembro de 1854, mas a data de sua
comemoração se celebra neste dia, como o faz notar o Martirologio.
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