Santa Joana Antida Thouret
1766-1826
Fundou o Instituto das Filhas da
Caridade de São Vicente de Paulo
Joana Antida Thouret nasceu numa cidade chamada Sancey-le-Long, próxima de Besançon, na França, no dia 27 de novembro de 1765. Francisco e Cláudia eram seus pais, tiveram quatro filhos e ela foi a primeira. Joana cresceu muito bonita, de natureza melancólica, tinha a saúde delicada, um caráter gentil e era muito caridosa. Desde a infância, manifestou sua vocação religiosa.
Aos dezesseis anos, sua mãe morreu. Ficou tão abalada que só encontrou amparo
na imensa devoção que dedicava à Virgem Maria. Assim, teve de assumir as
responsabilidades da casa e da família, da qual cuidou com muito amor e
determinação. Porém a vocação falava mais alto no seu coração, que já havia
entregue a Jesus. Chorou muito até que seu pai permitisse seu ingresso
definitivo no convento. Tinha vinte e dois anos de idade quando foi fazer seu
noviciado no Convento das Irmãs da Caridade de São Vicente de Paulo, em Paris.
Naquela época, era normal a noviça ser submetida aos trabalhos pesados da
comunidade. Assim foi com Joana, que, em função da mudança de clima e do grande
esforço físico, acabou adoecendo gravemente. Temendo ser enviada de volta para
a casa paterna, rezou muito pedindo a Deus que a curasse. Foi atendida por meio
de uma dedicada enfermeira, que a tratou com medicação especial. Em 1788, recebeu
o hábito religioso das vicentinas.
Depois disso, Joana andou pelo mundo pregando a Palavra de Deus, fazendo
caridade, tratando dos doentes, mas principalmente sendo perseguida. Havia
estourado a Revolução na França, o clima anticlerical tornava a vida dos
religiosos um verdadeiro terror. Muitos sacerdotes, religiosos e fiéis da
Igreja foram denunciados, perseguidos, torturados e condenados à morte por
guilhotina. Tinha vinte e oito anos quando se viu atirada à rua junto com
outras religiosas. Joana ficou sem ter para onde ir. Junto com outras
companheiras, foi para a Suíça e, depois, para a Alemanha, voltando novamente
para a Suíça.
Em 1797, fixou-se em Besançon, onde fundou uma escola para meninas, mas sem
deixar de cuidar dos enfermos. Entretanto os revolucionários descobriram-na e
teve de esconder-se por dois anos. Em 1799, pôde retornar e, junto com quatro
religiosas, fundou outra escola com farmácia, formando o primeiro núcleo do
Instituto das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo. Logo as discípulas de
Joana Antida aumentaram e a nova congregação expandiu-se pela França, Suíça,
Sabóia e Nápoles.
Depois disso, em 1810, foi enviada para assumir a direção de um grande hospital
de Nápoles, onde Joana Antida passou a última etapa de sua vida, empreendendo
intensa atividade, abrindo muitos institutos, desenvolvendo sua congregação. A
fundadora morreu no dia 24 de agosto de 1826, no seu convento de Nápoles,
rodeada por suas religiosas. O papa Pio XI proclamou-a santa em 1934, e indicou
sua celebração para o dia de sua morte.
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