São Tarcísio
Tarcísio foi um mártir da Igreja dos primeiros séculos, vítima da perseguição do imperador Valeriano, em Roma, Itália. A Igreja de Roma contava, então, com cinquenta sacerdotes, sete diáconos e mais ou menos cinqüenta mil fiéis no centro da cidade imperial. Ele era um dos integrantes dessa comunidade cristã romana, quase toda dizimada pela fúria sangrenta daquele imperador.
Tarcísio era acólito do papa Xisto II, ou seja, era coroinha na igreja,
servindo ao altar nos serviços secundários, acompanhando o santo papa na
celebração eucarística.
Durante o período das perseguições, os cristãos eram presos, processados e
condenados a morrer pelo martírio. Nas prisões, eles desejavam receber o
conforto final da eucaristia. Mas era impossível entrar. Numa das tentativas,
dois diáconos, Felicíssimo e Agapito, foram identificados como cristãos e
brutalmente sacrificados. O papa Xisto II queria levar o Pão sagrado a mais um
grupo de mártires que esperavam a execução, mas não sabia como.
Foi quando Tarcísio pediu ao santo papa que o deixasse tentar, pois não
entregaria as hóstias a nenhum pagão. Ele tinha doze anos de idade. Comovido, o
papa Xisto II abençoou-o e deu-lhe uma caixinha de prata com as hóstias. Mas
Tarcísio não conseguiu chegar à cadeia. No caminho, foi identificado e, como se
recusou a dizer e entregar o que portava, foi abatido e apedrejado até morrer.
Depois de morto, foi revistado e nada acharam do sacramento de Cristo. Seu
corpo foi recolhido por um soldado, simpatizante dos cristãos, que o levou às
catacumbas, onde foi sepultado.
Essas informações são as únicas existentes sobre o pequeno acólito Tarcísio.
Foi o papa Dâmaso quem mandou colocar na sua sepultura uma inscrição com a data
de sua morte: 15 de agosto de 257.
Tarcísio foi, primeiramente, sepultado junto com o papa Stefano nas catacumbas
de Calisto, em Roma. No ano 767, o papa Paulo I determinou que seu corpo fosse
transferido para o Vaticano, para a basílica de São Silvestre, e colocado ao
lado dos outros mártires. Mas em 1596 seu corpo foi transferido e colocado
definitivamente embaixo do altar principal daquela mesma basílica.
A basílica de São Silvestre é a mais solene do Vaticano. Nela, todos os papas
iniciam e terminam seus pontificados. Sem dúvida, o lugar mais apropriado para
o comovente protetor da eucaristia: o mártir e acólito Tarcísio. Ele foi
declarado Padroeiro dos Coroinhas ou Acólitos, que servem ao altar e ajudam na
celebração eucarística.
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