Nossa Senhora do Pronto
Socorro é venerada nos Estados Unidos da América do Norte, como Padroeira do
estado de Louisiana e da cidade de Nova Orleans. A devoção se propagou a partir
de 1810, de uma promessa feita à Santíssima Mãe por uma irmã ursulina francesa
chamada: Madre São Miguel.
As primeiras religiosas a pisarem o solo dos
Estados Unidos da América do Norte foram as Irmãs da Companhia de Santa Úrsula,
procedentes da França. Com a missão de iniciar as atividades, logo fundaram o
Convento das ursulinas em Nova Orleans, um hospital, diversos orfanatos e uma
escola para as meninas afro-americanas e ameríndias.
A partir de 1763, o território de Louisiana se
tornou uma possessão da coroa espanhola. Deste modo, o Convento de Nova Orleans
começou a receber as irmãs vindas desta nação. Até que em 1800, o território
voltou para a França, mas o imperador Napoleão Bonaparte preferiu vendê-lo aos
norte-americanos. Porém as ursulinas de origem espanhola resolveram se
transferir para o Convento de Havana, na ilha de Cuba, fugindo do clima
anticatolicismo que se formara.
Em 1803, a superiora do Convento de Nova Orleans
muito apreensiva por que não recebia novas irmãs para repor nas atividades,
decidiu escrever para a sua prima, Madre São Miguel, superiora do Convento em
Paris, França. Esta, ao ler a carta, de fato se preocupou com a possível
extinção da Ordem em Nova Orleans. Por isto, pediu ao seu Bispo para ser
transferida junto com todas as irmãs do seu Convento, uma vez que a perseguição
anticlerical imposta pela Revolução Francesa continuava impedindo qualquer
atividade de obras religiosas.
O Bispo lhe disse que isto só seria possível com o
consentimento do Papa. Madre São Miguel sentiu o peso da dificuldade que teria,
pois o Papa Pio VII vivia incomunicável como prisioneiro de Napoleão, em Roma.
Mesmo assim, decidiu escrever ao Papa e pediu com fé ajuda à Nossa Senhora para
que intercedesse junto seu Amado Filho, pela continuidade da Ordem em Nova
Orleans. E prometeu que se a resposta fosse favorável à transferência, levaria
uma nova imagem da Santíssima Mãe para ser venerada com o título de Nossa
Senhora do Pronto Socorro.
Com a confirmação elas puderam se unir às
ursulinas no Convento de Nova Orleans. Madre São Miguel cumpriu sua promessa em
1810, quando colocou na capela deste convento a linda imagem da Virgem Maria e
começou a difundir a devoção do seu Pronto Socorro. A imagem ganhou fama de
milagrosa em 1812, quando salvou o Convento e a cidade de Nova Orleans de um
terrível incêndio que destruiu uma grande área cultivada ao seu redor.
Neste mesmo ano começou uma guerra entre os
americanos e os ingleses. Novamente a população de Nova Orleans voltou suas
preces para Nossa Senhora do Pronto Socorro. A vitória conquistada durante a
famosa batalha de Nova Orleans e que pôs fim à guerra de 08 de janeiro de 1815,
é atribuída à sua poderosa intercessão. Desde então, os habitantes celebram
neste dia sua protetora celeste.
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