Santa Felicidade e sete irmãos
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Não há muitas informações sobre a vida anterior ao
martírio de Felicidade e dos sete irmãos. Eles viveram nos tempos do imperador
Antonino e foram presos e mortos todos juntos no ano 165, em Roma.
Há dúvidas, até, de se os sete jovens seriam realmente todos irmãos e ainda, em
sendo irmãos, se a mulher presa e morta ao lado deles seria mesmo a mãe deles.
Entretanto são os dados registrados nas "Atas" sobre este martírio
coletivo.
Também este não teria sido o único caso de uma mãe que recebeu a pena capital
juntamente com os filhos. Há, por exemplo, o caso dos "sete irmãos
Macabeus", de que fala a Sagrada Escritura no capítulo sete do segundo
livro dos Macabeus.
Além disso, quanto a esta mártir, consta que o próprio papa são Gregório Magno
teria encontrado uma gravura mural que representava esta mãe, de nome
Felicidade, rodeada por sete jovens, numa das catacumbas de Roma.
A tradição diz que Felicidade era uma rica viúva que foi acusada de ser cristã
pelos sacerdotes pagãos ao imperador. Públio, prefeito de Roma, ficou
encarregado do seu julgamento. Começou o interrogatório somente com ela,
todavia não obteve resultado algum. No dia seguinte, mandou conduzir a mãe e os
sete filhos para adorarem os deuses. Mas Felicidade exortou os filhos a que não
fraquejassem na fé. O juiz, então, condenou mãe e filhos à morte.
Através das "Atas" podemos saber todos os seus nomes e a forma de
martírio de cada um. Nela, eles estão citados como "os sete irmãos
mártires": Januário, Félix, Filipe, Silvano, Alexandre, Vidal e Marcial.
Januário, após ser açoitado com varas e ter padecido no cárcere, foi morto com
flagelos chumbados. Félix e Filipe foram espancados e mortos a cacetadas.
Silvano foi jogado num precipício. Alexandre, Vidal e Marcial foram
decapitados.
Apesar de saberem que sofreriam muito antes de morrer, todos mantiveram a
firmeza na fé e não renegaram o Cristo. A última a morrer, por decapitação foi
Felicidade, que sofreu muitas torturas até a execução no dia 23 de novembro. A
tradição cristã reverência todos estes santos mártires na mesma data.
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