Padre Tiago Alberione,
fundador da "Família Paulina" (família formada de cinco congregações
e três institutos), quis colocar as congregações sob a proteção de São Paulo
Apóstolo e sob o olhar de Nossa Senhora Rainha dos Apóstolos.
Padre Alberione em sua ação missionária sentiu, de
maneira especial, a presença da Mãe de Deus, e quis que seus discípulos e
discípulas a venerassem sob o título de Rainha dos Apóstolos. Desejando uma
imagem que representasse de uma forma especial e significativa, Maria oferecendo
ao mundo seu Filho que tem nas mãos um papiro simbolizando o Evangelho,
encomendou um grande painel da Virgem Santíssima ao artista romano João Batista
Conti.
A pintura do quadro da Rainha dos Apóstolos,
realizada pelo pintor João Batista Conti, em 1935, é considerada unanimemente
como a reprodução oficial e fiel da idéia de Padre Alberione. Nele Maria
aparece de pé diante do altar oferecendo Jesus ao mundo como a Verdade para
contemplar enquanto Jesus traz na mão um pergaminho enrolado. O apóstolo Paulo
está em primeiro plano com a espada na mão e um livro fechado. São Pedro, no
centro do quadro, com a mão erguida aponta para a Rainha dos Apóstolos que está
circundada pela luz do Espírito Santo. Os dois apóstolos são considerados as
colunas da Igreja. Alguns apóstolos e santos estão em atitude de oração ou
absortos em meditação.
Este quadro foi colocado na igreja de Alba,
Itália, igreja matriz das congregações paulinas, edificada em agradecimento à
proteção de Nossa Senhora aos seus filhos.
Existe outra representação de Nossa Senhora Rainha
dos Apóstolos, onde Maria aparece juntamente com os apóstolos, no dia de
Pentecostes.
Como diz Alberione: "O Espírito Santo habitou
de modo permanente em Maria, foi o seu mestre, o seu guia. Ela alcançou o
conhecimento mais profundo da revelação de Deus contida nos livros do Antigo
Testamento e viveu-a de forma plena. O 'Magnificat' mostra-nos quanto conhecia
sua doutrina, quanto a vivia e a usava na oração e na meditação".
Contudo, a invocação a Maria como Rainha dos
Apóstolos não é recente, pois já existia nas Ladainhas Loretanas, instituídas
por São Gregório Magno no século VII, atualizadas posteriormente. É também
bastante conhecido nos meios artísticos um mosaico bizantino do século XII, na
igreja do Torcello (Itália), no qual a Mãe de Deus aparece de pé com o Menino
Jesus ao colo, rodeada pelos doze apóstolos.
Muito tempo antes de Tiago Alberione, São Vicente
Pallotti o fundador da Sociedade do Apostolado Católico, já havia colocado a
sua obra missionária sob a tutela da Rainha dos Apóstolos, a fim de que os seus
filhos, unidos em sincera e profunda devoção a Maria, com Ela e por Ela
alcançassem as luzes e graças do Espírito Santo para tornarem-se destemidos
propagadores do Reino de Cristo.
Através da história, a Santíssima Virgem tem-se
manifestado sempre como Mãe, Mestra e Rainha dos Apóstolos, atendendo solícita
às súplicas de todos aqueles que de qualquer maneira trabalham para o anúncio
da mensagem do Evangelho e a expansão do Reino de Deus.
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