São Pedro de Alcântara
1499-1562
1499-1562
Em 1499, na Espanha, quase divisa com Portugal, na
vila de Extremadura de Alcântara, nasceu o filho do governador Pedro Garabido e
de sua esposa, Maria Villela de Sanabria. O menino herdou o nome do pai, mas na
infância ganhou dos amiguinhos o apelido de "santo", por sua modéstia
e simplicidade. Depois, na Universidade de Salamanca, além de destacar-se por
sua inteligência e pela aplicação nos estudos, evidenciou-se pelo estilo de
vida, monástica, comparada à dos alegres colegas de turma. Pedro freqüentava,
diariamente, a igreja e não ficava um dia sequer sem ajudar os pobres.
Enquanto sonhava com a consagração religiosa, o pai desejava que o filho fosse
o seu sucessor. Em vão. Aos dezesseis anos de idade, Pedro solicitou admissão
na Ordem Primeira dos Frades Menores de São Francisco de Assis. E aos vinte já
era o superior no Convento de Badajoz, tornando-se conhecido pelo dom do
conselho. A sua fama de pregador e confessor ganhou, rápido, destaque em toda a
Igreja.
Nesse período, as suas penitências eram tão severas que chamou a atenção dos
demais monges e até dos superiores. Nada tinha a não ser um hábito muito velho,
um breviário, um simples crucifixo de madeira e um bastão. Andava descalço e
sem chapéu. Jejuava a cada três dias e quando se alimentava ingeria apenas pão,
água e legumes, tudo quantidade mínima. Dormia apenas duas horas por noite,
sentado. Não bastasse tudo isso, no inverno deixava a janela aberta durante
toda a noite.
Eleito provincial da Ordem, visitou todos os conventos: mesmo nessa situação
percorria as distâncias com os pés descalços e a cabeça descoberta. Em todos
eles, as Regras primitivas da Ordem de são Francisco - de pobreza e caridade
absolutas - foram restabelecidas. Sua reforma ultrapassou as fronteiras da
Espanha e atingiu até mesmo o convento de Arariba, em Portugal, para onde
viajou. Lá, atraiu tantos novos noviços que foi necessário construir um outro
Convento para abrigar a todos. De tal modo que o papa Paulo IV autorizou a
reforma para outros da província franciscana, alcançando mais de trinta
conventos de diversos países.
Na sua época, Pedro de Alcântara conviveu com vários santos e foi o orientador
de alguns deles, como: Luiz de Granada, João de Ávila, Francisco Bórgia e
Teresa d'Ávila, carmelita e grande reformadora da sua Ordem, de quem foi também
confessor e diretor espiritual.
Com fama de santidade, realizou vários prodígios em vida. Aos sessenta e três
anos de idade e gravemente enfermo, predisse o dia de sua morte: 18 de outubro
de 1562, e de fato foi assim.
Como legado, deixou-nos algumas obras escritas, onde narrou, com riqueza de
detalhes, a sua experiência ascética, baseada, sobretudo, na devoção para com a
Paixão de Cristo. Canonizado pelo papa Clemente IX em 1669, são Pedro de
Alcântara é comemorado em 19 de outubro, um dia após a data de sua morte.
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