Bento XI
Bem-aventurado
Papa
1240-1304
Nicolau Boccasini nasceu numa família muito pobre e
cristã, em Treviso, no norte da Itália, em 1240. Sua mãe era uma humilde
lavadeira num convento dominicano, por isso muito cedo a vocação para a vida
religiosa se acendeu no seu peito. E ele soube muito bem reconhecer o chamado
para a fé.
Aos dezessete anos, Nicolau ingressou na Ordem Dominicana e vestiu o hábito.
Assim, pôde completar os estudos em Milão, onde se ordenou padre antes de
voltar a sua terra natal. Com a mesma rapidez sua carreira foi trilhando o
caminho que o levaria à história, como pacificador de poderosos reinos em
guerra e à cátedra de Pedro. Em 1286, já era superior provincial da região
lombarda, e dez anos depois sucedia Estêvão de Besançon no cargo de geral da
Ordem de São Domingos.
Foi nessa posição que realizou uma das tarefas mais difíceis de sua vida.
Conseguiu uma trégua que parecia impossível entre os reis da Inglaterra,
Eduardo I, e da França, Felipe, o Belo. Com essa missão de paz totalmente
coroada de êxito, Nicolau foi consagrado cardeal pelo papa Bonifácio VIII. Ao
dar tal honraria a um dominicano, homenageou toda aquela Ordem, por sua
fidelidade ao papa em todos os momentos difíceis por que ele passara. Era um
período de inúmeros conflitos espalhados pelo mundo todo, assim Bonifácio
resolveu manter ao seu lado o cardeal Nicolau, já considerado um dos melhores
especialistas em negociações diplomáticas com reis e imperadores.
Nicolau estava ao lado do papa Bonifácio VIII quando ocorreu o célebre episódio
da bofetada. Enviado pelo rei da França, Guilherme de Nogaret desferiu um
humilhante tapa no rosto do papa, como um recado de Felipe, o Belo. Logo em
seguida o papa Bonifácio VIII veio a falecer. Por seu talento conciliador,
Nicolau foi eleito seu sucessor em 22 de outubro de 1303, com o nome de Bento
XI. E de fato, em pouco tempo as desavenças entre Roma e França dissiparam-se.
Ele absolveu Felipe, o Belo, das censuras que pesavam sobre o monarca,
entretanto foi duro com o mensageiro que desferiu o tapa contra o rosto do papa
morto. Guilherme Nogaret foi excomungado definitivamente da Igreja.
Todavia o papa Bento XI teve um pontificado muito curto, durou apenas até o dia
7 de julho de 1304, quando morreu de repente. Ele preferiu residir em Perugia
em vez de permanecer em Roma, para evitar a convivência com os perigosos
inimigos da Igreja. Mas dizem que mesmo assim foi atingido mortalmente por
eles. Contam os escritos que, ao comer um figo, o papa Bento XI começou a
sentir-se mal e desconfiou que tinha sido envenenado. Por isso pediu para
abrirem as portas de sua residência e chamou todos os fiéis para uma última
audiência e bênção. Como supôs, morreu algumas horas depois.
Conciliador quando necessário, o papa Bento XI não descuidou dos preceitos da
fé. Foi ele que instituiu o decreto que obriga todo cristão a confessar-se pelo
menos uma vez por ano.
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