São Leonardo Murialdo
1828-1900
Fundou a Congregação
de São José
Leonardo Murialdo nasceu na Itália, em 26 de
outubro de 1828, e, aos cinco anos, já era órfão de pai. A família era
abastada, numerosa, profundamente cristã e muito tradicional em Turim, sua
cidade natal. Isso lhe garantiu uma boa formação acadêmica e religiosa. A mãe,
sua primeira educadora, o enviou para Savona, para estudar no colégio dos
padres Scolapi.
Na adolescência, atravessou uma séria crise de identidade, ficando indeciso
entre ser um oficial do rei Carlos Alberto ou engenheiro. Mas a vida dos jovens
pobres e órfãos, sem oportunidades e perspectivas, lhe trazia grandes angústias
e desejava fazer algo por eles. Por isso Leonardo escolheu o caminho do
sacerdócio e da caridade para aplacar essa grande inquietação de sua alma. Com
muito estudo, tornou-se doutor em teologia, em 1850, e depois foi ordenado
sacerdote, em 1851.
Seus primeiros anos de ministério se distinguiram pela dedicação à catequese
das crianças e à criação de vários orfanatos dedicados aos jovens pobres da
periferia, aos órfãos e abandonados. A sua mentalidade aberta e o trabalho
voltado à juventude lhe trouxeram o convite para ser reitor do Colégio de
Jovens Artesãos, o qual aceitou com amor.
Na direção do colégio, Leonardo instaurou um clima de moralidade, harmonia,
formação religiosa e disciplina familiar, apoiado por competentes
colaboradores, leigos e religiosos. Com essa política, assegurou a muitos
jovens o acesso a uma adequada formação cristã, cultural e profissional. Ali,
os jovens, assistidos de perto por Leonardo, ingressavam com a idade de oito
anos e recebiam formação até os vinte e quatro anos, quando conseguiam um
trabalho qualificado.
O êxito da sua pedagogia do amor fez com que o pequeno colégio crescesse em
tamanho e em expressão. Surgiram, de várias partes da Itália, solicitações para
a criação desses colégios de apoio à juventude. Nesse momento, Leonardo criou a
Pia Sociedade Turinense de São José, mais conhecida como Congregação de São
José, que se espalhou pela Europa, África e Américas.
A entrega total a essa missão e as extenuantes horas de trabalho lhe custaram
graves danos à saúde. Em 30 de março de 1900, depois de várias crises de
pneumonia, Leonardo morreu. Em 1970, foi canonizado pelo papa Paulo VI. A festa
de são Leonardo Murialdo foi designada para o dia 18 de maio.
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